Simulation: Nervenzelle und Synapse

Curare ist ein Sammelbegriff für verschiedene Pfeilgifte aus Südamerika. Gewonnen wurde es traditionell aus Lianen und Rinden, etwa von Chondrodendron-Arten, und von indigenen Gruppen für Jagdpfeile genutzt. In der Medizingeschichte wurde Curare später bedeutsam, weil ähnliche Stoffe als Vorbild für moderne Muskelrelaxanzien dienten.

Botulinumtoxin ist ein Eiweißstoff des Bakteriums Clostridium botulinum. Das Bakterium kann sich besonders in sauerstoffarmen Milieus vermehren. Heute ist der Stoff vor allem aus der Medizin und der ästhetischen Behandlung bekannt, wo er in stark verdünnter Form unter kontrollierten Bedingungen eingesetzt wird.

Sarin gehört zu den Organophosphaten. Der Stoff wurde in den 1930er-Jahren in Deutschland im Zusammenhang mit Forschungen an Pflanzenschutzmitteln entwickelt. Heute ist Sarin vor allem als geächteter chemischer Kampfstoff bekannt und durch internationale Abkommen verboten.

Nikotin ist ein natürliches Alkaloid der Tabakpflanze. In der Pflanze dient es als Fraßschutz gegen Schädlinge. Historisch wurde Nikotin auch als Insektizid verwendet. Heute ist der Stoff vor allem aus Tabakprodukten und nikotinhaltigen Ersatzprodukten bekannt.

α-Latrotoxin ist ein Bestandteil des Giftes der Schwarzen Witwe. Es wird von dieser Spinnenart zur Beutefixierung eingesetzt. In der biologischen Forschung ist der Stoff interessant, weil er seit Langem verwendet wird, um grundlegende Prozesse an chemischen Synapsen genauer zu untersuchen.

Conotoxine stammen aus dem Gift bestimmter Kegelschnecken, die damit Fische oder andere Beutetiere überwältigen. Es handelt sich um eine große Stoffgruppe mit vielen Varianten. Einige Conotoxine sind auch für die Arzneimittelforschung bedeutsam geworden; ein daraus abgeleiteter Wirkstoff wird in der Schmerztherapie genutzt.